Redacción

        --- vivimos la Escuela de Periodismo Usach

A partir de un avance tecnológico se generan cambios en la sociedad. Esto ha pasado con todo tipo de adelanto a lo largo de la existencia humana, así como ocurrió con la rueda, la ampolleta, el barco a vapor, el teléfono y así se podría seguir eternamente.

Sin embargo, la Internet ha avanzado exponencialmente. Ha cambiado tan rápido que el hombre no es capaz de asimilar esta vorágine a la misma velocidad que sucede, sólo se ha adaptado en la marcha a esta nueva realidad virtual. Realidad virtual que influye en los espacios fuera del computador, en cosas tan simples como la moda, la música, las noticias. Es la información que viaja independiente del tiempo y el espacio.

Una noticia que antes podía demorar horas o incluso días, en Internet es cosa de segundos. Inclusive hoy nos vemos enfrentados al tema geográfico; en pueblos apartados las noticias llegan después de las 14 horas, como en Chañaral, y en algunas islas se emiten noticias por radio a cierta hora del día, incluso como recados de los habitantes. No obstante, la tecnología le ha dado la inmediatez a la información y comunicación. En el caso de la red, se puede estar minuto a minuto on line, lo cual nos hace estar más atentos al mundo que nos rodea, dentro y fuera de la pantalla.

En el tema de los servicios en localidades como Contulmo, IX región,  el banco va una vez a la semana (sucursal móvil) en contraste con las transacciones en línea que se pueden  hacer desde otros países inclusive.

La Internet respira información, pero empiezan a surgir las inquietudes, las respuestas, el debate. Pues no es sólo un sistema o un soporte que guarde información, sino que es un espacio donde hay comunicación y cultura sin fronteras. Es indudable que también existe un gran espacio estéril que no aporta al desarrollo humano, como la pornografía, el bullyng;  pero da cuenta de cómo somos y la necesidad de regular la información de manera global.

Pero  la información a secas no es lo fundamental; ésta se encuentra en todos lados, en libros, museos, en los diarios de papel; lo verdaderamente importante es la comunicación, la cual le da el sentido a la información. 

¿Pero cuánta gente tiene acceso a esta gran red? Sólo un tercio de la población mundial. En Chile, según información del Censo 2002 respecto de número de hogares particulares con computador, se señala que de cuatro millones 141 mil 427 hogares, existen 851 mil 53 computadores. Según el nivel socioeconómico, el porcentaje de hogares con computador varía significativamente: muy alto y alto (ABC1) 43,1 %; medio alto (C2) 88,9%; medio (C3) 45,7 %; medio bajo (D) 22,8 %; Bajo (E) 5,3 %. www.ine.cl                       

La última Encuesta de Caracterización Socioeconómica, Casen 2003 reveló que más de cuatro millones de personas, equivalentes al 46 por ciento de la población chilena, tiene acceso a Internet, una cantidad mayor en comparación al año 2000, fecha en la cual sólo había más de dos millones de usuarios. (www.mideplan.cl/casen)

La brecha que existe entre los que no tienen acceso y los que tienen es importante. Así como también al hablar entre los que tienen o no tienen un computador conectado.  Pero más importante aún es el paso siguiente: ¿Cuántas de esas personas saben navegar en Internet?, ¿cuántas encuentra lo que buscan?, ¿son espectadores?, ¿cuántas personas generan contenidos o participan activamente?

Es en este punto donde el rol del periodista es fundamental como un ente que debe manejar contenidos, donde se democratiza la información y se hace que el usuario entienda este proceso y el nuevo mundo que significa más allá del soporte técnico

Rol del periodista

Un periodista de medios digitales debe tener claro que los usuarios de Internet aumentan, así como también la participación de ellos, por lo que es normal que la gente opine y debata sobre un tema y/o noticia. Además los usuarios quieren participar y si bien, no son la mayoría, también son creadores de contenidos como los blogs, papers o son fieles representantes del periodismo ciudadano.                                          

En un principio la Internet, o el acceso a ella, era algo casi elitista, por el costo que significaba el computador y la conexión, sin contar los conocimientos que había que tener. Pero hoy cada día más personas pueden hacerlo, sin necesariamente tener los recursos ni tampoco vastos conocimientos en computación. La tecnología se ha puesto al servicio de la sociedad, haciendo más amigable los programas computacionales, computadores, etc. Hace 10 años comprarse un laptop era un lujo de pocos, su valor bordeaba el millón de pesos, hoy puedes comprarlo por 300 mil pesos y ni hablar de los computadores de escritorio, que por 130 mil pesos se puede armar uno. Las nuevas generaciones en general se manejan mejor que los ancianos con un mouse, les cuesta menos entender su uso, pero no es excluyente por el rango edad. Hay que señalar que los que no nacieron con un computador perfectamente pueden ingresar a la Internet de manera intuitiva.

Por otra parte, se ha generado un mercado en torno al acceso a Internet, a conectarse con mayor velocidad a menor costo, una constante lucha de publicidad de distintas compañías de telecomunicaciones. No obstante, hoy ni siquiera es necesario comprar un computador. Hoy puedes navegar en un ciber-café o incluso hacerlo desde un teléfono celular.

El tema del acceso no sólo tiene que ver del costo que significa para el usuario, si no que también ha sido incorporado a la necesidad de país de participar en esta “comunidad mundo”. Los Estados han hecho de las telecomunicaciones una necesidad y un discurso. Sin embargo, un acceso igualitario a Internet no basta para que no exista desigualdad.

En el caso de Chile, se han hecho políticas gubernamentales  respecto del tema. Programas como la red ENLACE, en los colegios; clases de computación como curso en los establecimientos y como una herramienta de los profesores en la enseñanza ha acercado la tecnología a las personas.

En distintos municipios el tema ha sido tan importante que se entregan cursos de computación e Internet para los vecinos de manera gratuita y se han “iluminado” ciudades como por ejemplo Puerto Montt y sectores como Machalí, en la VI Región, o más cerca aún, el barrio universitario en Santiago Centro, lo cual da cuenta de la necesidad de la sociedad de pertenecer a esta realidad virtual

Es más, hace veinte años las secciones de tecnología y computación en la prensa eran algo impensado y hoy todas las semanas nos encontramos con noticias de nuevos programas o equipos en los diarios de circulación nacional. Y particularmente, en las últimas semanas, el tema del Facebook ha sido abordado en todos los diarios de papel. Incluso los parlamentarios han pedido capacitación en sitios como éstos (la diputada Claudia Nogueira asistió a clases de uso de Facebook en la Biblioteca del Congreso). Y candidatos a la presidencia de la República y personajes públicos compiten por tener más “amigos”

En definitiva, nos encontramos con una sociedad que está en red independiente del país. Todo se ha tecnologizado, desde los servicios hasta el ocio y por lo tanto se ha segmentado, formándose así comunidades o grupos de interés.  Por ejemplo hace un año aproximadamente existe un blogs para la tercera edad http://ligasmayores.bcn.cl/; se demuestra con esto que los segmentos están establecidos y tienen nichos de desarrollo, forman comunidades de intereses.

Hoy las nuevas tecnologías proporcionan al individuo un sentimiento de libertad individual. Son usuarios activos, y adictivos que si les gusta algo vuelven tantas veces como quieran hasta aburrirse y encontrar una nueva página con la cual se cautivan.

Los profesionales del periodismo nuevamente se enfrentan al desafío de cautivar y competir por la preferencia. Ahora con contenidos más inmediatos y volátiles que en un papel. Pero en el fondo es lo mismo en otro soporte.

He ahí la importancia que el manejo de los contenidos en Internet siga siendo una labor del periodista, aún cuando otros actores generen contenido e información, como el periodista –ciudadano.

Desafíos- Oportunidades

Hoy los usuarios son más exigentes, pues son más participativos, se empoderaron de la red (empowerment) y se  debe tomar este desafío como una oportunidad de desarrollo como profesional.

El manejo de contenidos con la participación de los usuarios es una realidad que no tiene vuelta atrás. Sitios con opinión, e incluso con creación por parte del usuario común ha sido una constante. Es ahí donde el periodista, como profesional de la información, debe actuar y tener al usuario como aliado de su trabajo. El periodista debe tomar estas visiones y organizarlas; darles credibilidad. En los medios on line, se ve enfrentado a un nuevo escenario, una información inmediata, cambiante, donde ya no puede ser lo mismo que en  papel y debe tener su valor agregado. Donde el profesional pueda ofrecer algo distinto al otro soporte (papel, radio, televisión). Los usuarios participan de acuerdo a sus intereses y se apela a la interactividad de los sitios Web, a la experiencia de usuario,  preguntas como qué hace el sitio, son cada vez mas frecuentes.

En el transcurso del tiempo, nos damos cuenta cómo se avanza en una comunicación con todos los sentidos, ver y oír, está todo integrado en el mismo soporte, incluso se integra a personas con problemas de lenguaje, audición o visión. La red ofrece una libertad única sin discriminaciones por discapacidades físicas, o al menos tiende a ello.

El factor tiempo y datos duros como la cantidad de tiempo que el usuario permanece en un sitio o cuántos segundos la mirada permanece quieta y cómo se va moviendo dentro del sitio (eyetrack 2007), no debe ser razón para limitar los contenidos.  Sino que esta nueva forma de mirar es lo que hay que abordar como periodistas, es ahí donde viene el problema y a la vez el desafío de la profesión ¿Qué hay de la especialización del periodista si ahora todo el mundo quiere algo propio y no podemos hablar de cultura de masas? A mi modo de ver una libertad individualizada aglutinante.

O desde otro punto de vista, ¿es posible marcar pautas o tendencias de información por este soporte y ser capaz de influir en el pensamiento social como lo han hecho medios como El Mercurio en papel o El Ilustrado en sus tiempos?

Quizás la clave está en segmentar nuestro público, escribir para unos pocos, pero fieles y a su vez, ser rentables.

Y el otro tema que me parece interesante es el tema de poder hacer memoria o construir memoria a partir de este soporte. Este ensayo  apunta a que la sociedad en red debe tomar este desafío como una oportunidad de recuperar información, conocer otros mundos. Así como también participar en este proceso formador. En definitiva, la red sigue siendo un desafío en el cual navegar.

Escrito por Mariela Gallardo, periodista Universidad de Chile